Description

L'Ilex aquifolium, appelé houx commun ou houx européen, est une espèce d'arbuste ou d'arbre mesurant de 10 à 15 m, à feuilles persistantes appartenant à la famille des Aquifoliaceae.Tolérant et peu exigeant en entretien, il préfère les sols riches bien drainés.Il résiste bien à la sécheresse. Les feuilles persistantes coriaces et luisantes, de forme ovale à lancéolée, avec des marges épineuses dentelées sont vert foncé sur le dessus et plus claires en dessous. Les fleurs regroupées en petites grappes sont petites, blanches et peu visibles. Les fruits sont des baies sphériques rouge vif qui persistent pendant une grande partie de l'hiver. Toxiques pour l’homme ils sont une source importante de nourriture pour les oiseaux.

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Origine

L'Ilex aquifolium est originaire d'Europe, de l'ouest de l'Asie et de l'Afrique du Nord. Il pousse dans les forêts mixtes, les lisières forestières, les haies et les zones boisées le long des cours d'eau. Il est également largement cultivé comme plante ornementale dans les jardins et les parcs dans de nombreuses régions du monde en raison de ses feuilles persistantes brillantes et de ses baies rouges décoratives. Il est aussi utilisé comme plante de haie ou de bordure dans les aménagements paysagers en raison de sa croissance dense et de ses feuilles épineuses qui fournissent un écran de confidentialité efficace. Les branches de houx, avec leurs feuilles et leurs baies, sont utilisées dans les décorations de Noël et autres arrangements floraux saisonniers.