Description

Le Ginkgo biloba, appelé ginkgo, est un arbre à feuilles caduques de la famille des Ginkgoaceae. Il est robuste et tolère même les sols pauvres ainsi que la pollution atmosphérique. En raison de sa longévité et de sa résistance, il est parfois surnommé "l'arbre aux quarante écus". Les feuilles en forme d'éventail sont vert clair, en forme de deux lobes et mesurent de 5 à 10 cm de large. En automne, elles prennent une belle teinte dorée. De croissance lente il peut mesurer de 20 à 35 m. Jeune il a une silhouette conique, devenant plus large et plus irrégulière. L'écorce est grisâtre et fissurée avec l'âge. Les fleurs sont insignifiantes. Les arbres mâles portent des cônes jaunes en forme de chatons; les arbres femelles portent de petites graines nues.

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Origine

Le Ginkgo biloba est originaire de Chine, où il est cultivé depuis des millénaires pour ses nombreuses propriétés. Considéré comme une espèce fossile. Il a été introduit dans d'autres parties de l'Asie, puis en Europe et en Amérique du Nord. Il est planté comme arbre d'ornement dans les parcs, les jardins et les rues pour sa forme, son feuillage et sa couleur automnale. Les extraits de feuilles de ginkgo sont utilisés en médecine traditionnelle chinoise. Les graines consommées dans certaines cultures nécessitent une préparation spéciale pour éliminer les composés toxiques. Les extraits de feuilles sont utilisés comme suppléments alimentaires pour améliorer la mémoire et la fonction cérébrale, bien que les preuves de leur efficacité soient mitigées.