Beschreibung

Der Riesenmammutbaum ist eine der beeindruckendsten Baumarten der Welt. Es ist ein immergrüner Baum, der Wuchshöhen von bis zu 95 Metern und einen Stammdurchmesser von über 34 Metern an der sehr weit ausladenden Basis erreichen kann. Der Baum bildet eine hohe kegelförmige Krone aus, wobei der Stamm in hohem Alter bis zu 50 Meter Länge astfrei bleiben kann. Die Belaubung besteht aus schmalen, spitzen Schuppenblättern, bzw. kurzen Nadeln, die spiralig angeordnet sind und in drei Reihen um den Trieb laufen. Die Borke ist dick und stark, was ihn vor Brand und Krankheiten schützt. Der Riesenmammutbaum ist ein wichtiges Element des Waldökosystems, weil er vielen Tierarten Schutz bietet.

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Herkunft

Fossilienfunde weisen darauf hin, dass erste Vertreter dieser Baumart bereits vor 15 Millionen Jahren im Westen der USA heimisch waren. Vorfahren lassen sich bis in die Kreidezeit vor 125 Millionen Jahren zurückverfolgen und waren über weite Teile der Nordhalbkugel verbreitet. Die Heimat des Riesenmammutbaums liegt an den Westhängen der Sierra Nevada in Kalifornien in Höhenlagen zwischen 1350 und 2500 Meter. Heute stehen Riesenmammutbäume unter Schutz, so in den Nationalparks Yosemite, Sequoia und Kings Canyon, sowie in National Forests. Inzwischen ist der Riesenmammutbaum durch Pflanzung weltweit verbreitet.