Beschreibung

Der Japanische Kuchenbaum ist ein Laubbaum, dessen im Frühling zartgrünes Laub im Herbst spektakuläre Goldgelb-, Orange- und Kupferrottöne annimmt. Am Ende der Saison, kurz bevor das Laub abfällt, duften die Blätter nach Zuckerwatte und frisch gebackenem Kuchen, woraus sich sein Name ableitet. Er kann eine Wuchshöhe von 10 bis 20 Metern erreichen. Der Stammdurchmesser erreicht über 1 Meter, selten bis über 2 Meter. Die Borke ist braun-grau und bei jungen Bäumen glatt. Später wird sie rau, rissig und teils abblätternd. Die unauffälligen Blüten erscheinen im März-April noch vor dem Laub und blühen bis in den Mai. Sie werden von Bienen geschätzt. Die kleinen, bis 2 Zentimeter langen Balgfrüchte haben eine bräunliche Farbe und bleiben über den Winter stehen.

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Herkunft

Der Kuchenbaum stammt aus Ostasien, insbesondere aus den Bergwäldern Japans und Zentralchinas. Er ist dort seit Millionen Jahren anwesend und konnte sich an unterschiedliche Klimazonen anpassen. Als er im 19. Jahrhundert in Europa eingeführt wurde, gefiel er schnell Gartenliebhaber aufgrund seiner herbstlichen Schönheit und Winterhärte.